Curelele de transmisie sunt utilizate de mai bine de 200 de ani. Primele curele erau plate, iar mai tarziu franghia de bumbac sau de canepa a fost folosita cu scripetele cu santuri in V pentru a reduce tensiunea curelei. Acest lucru a dus la dezvoltarea centurii trapezoidale din cauciuc vulcanizat in 1917. Nevoia de a elimina variatiile de viteza a dus la dezvoltarea centurilor sincrone sau dintate in jurul anului 1950 si la dezvoltarea ulterioara a materialelor din elastomer armat cu tesaturi.
In zilele noastre, curelele plate, V si sincrone sunt inca utilizate in transmisia de energie. In comparatie cu alte forme de transmisie a puterii, curelele ofera o combinatie buna de flexibilitate, costuri reduse, instalare si intretinere simple, precum si cerinte minime de spatiu.
Transmisiile prin curele sunt de fapt transmisii mecanice, care realizeaza transmiterea miscarii de rotatie si a sarcinii, de la o roata motoare la una sau mai multe roti conduse, prin intermediul unui element flexibil, numit curea.
Exista patru tipuri de baza ale curelei de transmisie: